價值流是當前產品通過其基本生產過程所要求的全部活動（包括增值和不增值活動）。（1）從原材料到產品交付到顧客手中的生產流；（2）從概念到投產的設計流。一般來講的價值流著眼于為精益生產相關聯的從顧客要求追溯到原材料的生產流，它也是我們努力實現精益方法的領域。
進行價值流分析意味著對全過程進行研究，而不是單個過程；改進全過程，而不是僅僅優化局部。如果確實要看產品從最基本的原材料到交付顧客的全部過程，你就需要跟蹤某個產品到許多公司甚至更多的工廠中去。但在一開始就對整個價值流進行圖析工作實在繁重了。
通常的價值流 包括了工廠中“門到門”的產品流動，包括產品發運到工廠的顧客和外供零件和材料的交付，你可以設計一個將來狀態并立即開始實施。這是開始精益價值流的圖析和實施精益努力的好起點。
價值流的特點
�。�1）隱蔽性，價值流是在整個供應鏈的運作過程中，需要有關人員去挖掘；
�。�2）連續性，價值流是在供應鏈上連續不斷地進行的；
�。�3）周期性，產品有其生存周期和生命周期，產品的生產、銷售隨著季節不同有其周期性，體現出了價值流運作的周期性。
與單個企業價值流分析類似，供應鏈上的所有活動也可以分為下面三種類型，但其包含的內容比單個企業價值流分析時包含的內容廣泛得多，其比較如：
第一，不增值（non－value adding NVA）：這是純粹的浪費，它包含那些不能創造用戶所能接受的價值，并且可以立即取消的活動；
第二，必要但不增值（necessary butnon－value adding NNVA）：必要但不增值活動是指那些不創造價值，但是產品開發、補充訂貨、生產系統還需要，因而不能馬上取消的活動。為了消除這類型的浪費需要對現有的運作系統作出較大的改變，這些改動不可能馬上實施；
第三，增值（value－adding VA）：真正能創造出顧客可以接受的價值的行動。
注：供應鏈上價值流分析還包括單個企業價值流分析的內容，表中僅寫出不同之處。
基于供應鏈的價值流分析的目的就是對于某個具體產品和服務的整個價值流進行管理，明確浪費，找到一種合適的路徑去消除不增值活動，盡量減少必要但不增值活動，提升競爭優勢。
所用工具
1、流程活動圖（Process Activity Mapping）。 起源： 工業工程。
2．供應鏈反應矩陣（Supply Chain Response Matrix）。 起源： 時間加速與后勤學。
3．生產多樣性漏斗（Production Variety Funnel）。 起源： 運營管理。
4．質量過濾圖（Quality Filter Mapping）。
5．需求擴大圖（Demand Amplification Mapping）。 起源： 系統動力學。
6．決策點分析（Decision Point Analysis）。 起源：有效消費者反應/物流學。
7．物理結構圖（Physical Structure Mapping）。
價值流圖的作用，主要有以下幾個方面
1、改善目標數據化
價值流圖從價流與浪費的角度對流程進行了分析，分析數據中應包含與改善目標相關的重要信息:哪些浪費可以輕易削減、哪些浪費很難削減、本階段最終能夠削減到什么程度。
2、識別浪費發生的根源
常規的現場改善，往往是在現狀的基礎上提出優化方法，所以，其結果往往也只是兩害相權取其輕。精益生產則是對生產現狀進行改變，直接消除浪費發生的根源，價值流圖的目的之一就是識別出浪費產生的根源。
3、全面系統地分析問題
一般企業的改善活動，往往是各個部門各自為戰，每個車間在組織生產時都盡量將自己的車間按照最優的方法進行管理。但是，一個車間最優并不代表整體最優。因此，就需要從整體角度對工人進行分析，提出整體最優的解決方案。
4、確定改善的優先次序
價仇流圖能夠清晰地揭示出物料在哪些邵門，以及哪些工序停滯時間長、那些周期最長的部門就要優先改善，這樣就可以避免員工只挑容易的部門進行改善的問題，從而明確改善的優先次序。
5、通過柔性計劃生產降低庫存
精益生產的重要指標之一就是減少庫存。庫存一般都是按照計劃生產出來的，因此，要想減少庫存，就必須要從生產計劃入手。
6、建立廣泛的溝通平臺
精益生產是一件跨部門的改善工程，需要各部門的配合。價值流圖要使用大家都能明白的符號，以揭示各個部門的情況以及彼此之間的關系，這樣一來，各部門在進行跨部門之間的改善時就有了一個溝通的平臺。
價值流圖應用步驟如下：
1、選擇一個價值流(產品族)
首先選擇一個價值流(產品族)，這種產品(或者產品系列)應該是企業最重要的產品，或是價值流現狀不好，需要改善的產品。
2、描繪目前狀態
確定了進行價值流分析的產品或產品系列以后，就要描述該產品的價值流圖現狀。主要步驟如下：
�、佾@取顧客需求數據。開始做任何改善時，最重要的是從最終顧客的角度確認產品的價值，否則，即便改善了價值流，也無法最終滿足顧客真正的需求。所以，繪圖從顧客要求開始，先了解客戶需求。
�、谑占鞴ば虻膶嶋H數據及現場在制品庫存數據。為了繪制價值流圖，需要收集有關流程的數據。數據主要有：C/T(周期時間);C/O(換模時間);操作工數量、工作班次、廢品率等。當發現有庫存堆積的地方時，要標示庫存數量，并記錄庫存的地點。
由于價值流描繪強調的是現場數據，所以在采集數據的時候，應盡量以現場5S管理實際情況為準，保證數據真實反映現場操作狀態;部分數據如切換時間、廢品率等，可以取用歷史數據，取用的歷史數據，必須是最近的，不能用太長時間以前的數據。
�、墼趫D中標識成品及原材料的流動。在圖的另一端，用另一個工廠圖標代表原材料供應商。用貨車和粗箭頭，表示原材料運輸。
死描繪整個產品實現過程中的信息流。價值流圖中的每一個過程用一個框表示，框內顯示一些時間、資源、工作班次等信息。兩個過程之間如果有庫存，則顯示庫存存放時間長短。
3、當前狀態價值流分析
從現狀價值流圖可以很容易地對生產體系的現狀進行分析，找出有利于增值的最佳方式，然后對生產體系進行改進，從而設計出目標價值流圖。
4、未來價值流描繪
通過對現狀價值流的分析，找出有關改善價值流的問題，提出有關措施以后，可以建立一個新的未來價值流圖。
5、價值流改進計劃。
根據現狀圖和未來圖，可以找出改進的機會。根據改進的機會圖，可以制訂詳細的計劃，精益生產以實現價值流未來圖。要實現未來圖，采用拉動生產方式、生產線平衡方法和技術。